Змееяд интересные факты. Змееяд птица

Облик и поведение . Крупный хищник, заметно крупнее и , сопоставим по размерам с и . Длина тела 62–72 см, масса 1,2–2,3 кг, размах крыльев 170–185 см. Самец и самка практически не различаются размерами и окраской, молодые похожи на взрослых. Голова крупная и широкая, с относительно коротким клювом, развитым лицевым диском и крупными, направленными вперёд глазами. Шея короткая, крылья и хвост удлинённые, ноги средней длины, со слабо развитыми «штанами» на голенях. Цевка, в отличие от орлов, не оперена, покрыта мелкими шестиугольными щитками, пальцы короткие.

Описание . Радужина ярко-жёлтая или жёлто-оранжевая, восковица серо-голубая, реже желтоватая, клюв тёмный. Неоперённые части ног голубовато-серые. Окраска оперения разных особей сильно варьирует, выделяют светлую и тёмную морфы. В целом перья верха тела серовато-бурые с размытыми наствольными пестринами. Низ светлый с мелкими поперечными пестринами, более частыми и крупными у тёмной морфы. Голова, шея и зоб объединены в спускающийся на грудь тёмный «пластрон», что особенно резко выражено у тёмной морфы, у светлой морфы на горле и зобе видны размытые продольные пестрины. Летящий змееяд напоминает орла, обычно держит крылья горизонтально, не приподнимая их над корпусом. Много парит, порой при встречном ветре зависает на одном месте, полусогнув крылья. Они длинные и широкие, с укороченной кистевой частью и хорошо развитыми «пальцами».

Кистевой сгиб у летящей птицы заметно выдаётся вперёд. Верх крыльев - с более или менее выраженным контрастом между тёмными маховыми и более светлыми кроющими перьями, испод крыльев беловатый, с узкими поперечными полосами. Хвост обрезан прямо, на нем видны 3–4 тёмные поперечные перевязи, из которых вершинная шире других. По бокам основания раскрытого хвоста сверху видны светлые пятна, иногда бывает заметно светлое поле на надхвостье. Молодая птица заметно светлее взрослой, зачастую с рыжеватым оттенком сверху, подчас почти без пестрин на брюхе и полос на исподе крыльев; тёмный пластрон на груди слабо выражен или отсутствует.

От других хищников сходного размера сидящий змееяд отличается непропорционально крупной, «совиной» головой с широким «лицом», пронзительным взглядом ярких глаз из-под хорошо развитых надбровных дуг, округлыми ноздрями. Концы сложенных крыльев находятся почти на одном уровне с обрезом хвоста (у канюков, ястребов, осоедов и у большинства орлов они короче, у скопы - длиннее). Вблизи видны многоугольные, как у скопы, а не поперечные щитки на цевке. У летящей взрослой птицы хорошо заметна резкая граница тёмной и светлой окраски на груди. В отличие от канюков, осоеда и скопы, у всех возрастов нет тёмного пятна на сгибе крыла, а концы маховых перьев лишь немного темнее основной части крыла и не образуют чёткого контраста с ним.

Распространение, статус . Распространён в Европе, кроме северных районов, на северо-западе Африки, в Юго-Западной и Средней Азии, Казахстане, Монголии, Индии, на Малых Зондских островах. Популяции умеренной зоны зимуют в Африке и Индии. В России гнездится в европейской части к югу от средней тайги, на юге Западной и Средней Сибири, изолированный очаг гнездования существует на Кавказе. Почти везде в России - редок, встречается спорадично, наиболее обычен в лесостепной зоне и в предгорьях на юге региона. Включён в Красную книгу России.

Образ жизни . Предпочитает мозаичные биотопы с болотами и полянами, сплошных лесов и полностью открытых равнин избегает. Основные требования к местам обитания - высокая численность змей и отсутствие беспокойства. Часто парит невысоко над землёй, высматривая добычу, нередко караулит её, сидя на присаде. Питается в основном змеями и ящерицами, дополнительный корм - лягушки, птицы (в основном птенцы) и мелкие грызуны. На змей, в том числе ядовитых, пикирует, хватая их лапой за голову. Добычу обычно глотает целиком, а не по частям. Корм птенцам, как правило, носит в клюве, змей - часто полупроглоченными, при этом хвост змеи свисает из клюва.

Прилетает после схода снега, как правило в апреле. Держится территориальными парами. По прилёту пара строит небольшое гнездо (или занимает старое), хорошо укрывая его в кроне, реже гнездится на скалах, обрывах. В выстилке лотка всегда присутствует зелень. Перед спариванием исполняется очень красивый парный токовой полёт. В кладке единственное белое яйцо, самец кормит самку и лишь изредка подменяет её при насиживании. Инкубация длится 45–48 дней, выкармливание птенцов - 60–80 дней. У гнезда птицы очень осторожны, скрытны, молчаливы, даже подросший птенец при опасности затаивается в гнезде, не пытается клеваться или защищаться когтями. Оба пуховых наряда птенцов белые. Отлетает с августа по октябрь, значительных скоплений на пролёте не образует.

Круглогодично

Описание

Очень редкий исчезающий вид птиц, занесён в Красную книгу России и Красную книгу Беларуси .

Один из самых пугливых и недоверчивых по отношению к человеку пернатых хищников.

Общая длина - 67-72 см, размах крыльев 160-190 см, длина крыла 52-60 см. Самки крупнее самцов, но окрашены одинаково с ними. Окраска спинной стороны птицы - серовато-бурая, молодые птицы по окраске сходны со взрослыми , .

Населяет зону смешанных лесов и лесостепи. Гнездятся в Северо-западной Африке, в Южной и отчасти в Центральной Европе, на Кавказе (за исключением степного Предкавказья и Прикаспия), в Малой Азии, на Ближнем Востоке, Средней Азии, Юго-Западной Сибири, в северной части Монголии, на юге до Пакистана и Индии.

Гнездование

В северных частях гнездовой области (Россия, Центральная Европа) перелётная птица. На севере населяет леса, на юге - сухие местности, хотя бы с отдельными деревьями. В России достоверно или предположительно гнездится в Башкирском, Брянском лесу, Кабардино-Балкарском, Кавказском, Калужских засеках, Мордовском, Окском, Хоперском и некоторых других заповедниках и заказниках .

Змееяд очень скрытен, осторожен, молчалив. Для гнездования избирает удаленные от человека участки леса с полянами и болотами, удобными для охоты. Гнезда строит маленькие, не крупнее, чем у канюка, рыхлые и какие-то небрежные; взрослая птица в нём просто не помещается - и голову видно, и хвост снаружи торчит. В выстилке лотка тоже никакой выдумки - только зеленые веточки да змеиная чешуя.

Гнездится высоко от земли на отдельно стоящих деревьях или на лесных опушках (изредка на скалах). Гнёзда - небольшие постройки, строят их птицы сами и используют в течение нескольких лет. В кладке обычно одно белое яйцо (в исключительных случаях до 2-х яиц, но во втором яйце эмбрион всегда погибает, т.к. его насиживание прекращается после вылупления птенца из первого яйца). Насиживают яйца около 40 дней оба родителя. На крыло птенцы становятся на 70-80-й день жизни.

Змееяд выкармливает птенцов в основном змеями , хотя взрослые птицы часто питаются и другими пресмыкающимися , земноводными , мелкими зверьками и полевыми птицами. Стенофагия резко сужает ареал гнездования змееяда.

Кормление птенцов

Процедура кормления птенца необычайно сложна. Сначала птенец хватает змею за хвост и начинает тянуть её из родительской глотки. Для взрослой птицы операция эта вряд ли приятна, тем более, что змеиные чешуйки направлены назад. Иногда такое вытягивание длится 5-10 минут и более, в зависимости от размеров змеи. Вытянув, наконец, добычу изо рта родителей, птенец начинает сам её заглатывать и тоже обязательно с головы (по ошибке начав с хвоста, тут же его выплевывает). Длинную змею глотает долго - до получаса и больше. Дважды нам довелось видеть, как змееяд принес в гнездо ещё живых ужа и гадюку. Выдернутая из глотки змея начинала двигаться, и схватить её за голову неопытному птенцу было непросто. Любопытная в этой связи деталь (возможно, случайная): живую гадюку сразу же перехватила лапой за голову сидящая на гнезде взрослая птица, птенцу же была предоставлена возможность справиться с извивающимся ужом.

Галушин, В. М. - Хищные птицы леса (М., 1990)

Галерея

Примечания

Литература

• И.В.Карякин. Змееяд (Circaetus gallicus) // Пернатые хищники Уральского региона. Соколообразные (Falconiformes) и Совообразные (Strigiformes). Пермь: Центр полевых исследований Союза охраны животных Урала / Социально-экологический союз, 1998. - 483 с.
• Г.П.Дементьев. Змееяд (Circaetus gallicus) // Птицы Советского Союза, т.1. - М.: Сов. наука. 1951
• Галушин, В. М. - Хищные птицы леса (М., 1990)

Категории:

• Животные по алфавиту
• Виды вне опасности
• Сокращающиеся виды России
• Ястребиные
• Птицы Евразии
• Птицы Африки
• Животные, описанные в 1788 году

Wikimedia Foundation . 2010 .

Смотреть что такое "Змееяд" в других словарях:

Змееяд … Орфографический словарь-справочник

Змееяд - Circaetus gallicus см. также 7.1.11. Род Змееяды Circaetus Змееяд Circaetus gallicus Крупная большеголовая птица с длинными крыльями (размах свыше полутора метров), большими желтыми глазами, серо голубыми (а не желтыми, как у большинства… … Птицы России. Справочник

ЗМЕЕЯД, крупная хищная птица (семейство ястребиные). Крылья в размахе до 1,9 м. Змееяд распространен в Евразии и Северной Африке. Охотится на пресмыкающихся (особенно змей), реже на мелких грызунов. В России (от Ладожского озера до южных районов… … Современная энциклопедия

Упражнение 28, с. 15

28. Прочитайте. Объясните, как вы поняли смысл каждого предложения.

Любой язык состоит из слов.
Русский язык богат словами.

В каждой стране есть свой родной язык. Он состоит из слов. Единицей общения является предложение, а предложение состоит из слов. Слово - основная единица языка. Любой язык - это прежде всего язык слов.

Русский язык - один из богатейших языков мира. Так о настоящем друге можно сказать: верный, преданный, надёжный, готовый в огонь и в воду.

• Скажите, где можно узнать, сколько слов в русском языке.

Чтобы узнать, сколько слов в русском языке, нужно заглянуть в Большой академический словарь русского языка.

Упражнение 29, с. 15

29. Прочитайте. Что вы представили, читая слова? Нарисуйте к любому слову иллюстрацию.

• Одинаковые или разные рисунки получились у вас и у ваших одноклассников? Почему?
• Составьте и запишите предложение по любому рисунку.

На лугу растёт красивый цветок.
Клубника - вкусная ягода.
Новая игрушка радует малышей.

Упражнение 30, с.16

30. Прочитайте. Разделите слова на три группы в зависимости от значения. Впишите их в рисунки. Подберите общее название для каждой группы слов и запишите его.

Ёрш, ры́жик, щýка, рóза, áстра, опя́та.

рóза ёрш ры́жик
áстра щýка опя́та

Цветы . Рыбы . Грибы .

Упражнение 31, с. 16

31. Прочитайте. Дополните каждую группу слов другими словами.

Деревья: берёза, клён, дуб, ясень.
Кусты: смородина, шиповник, ежевика, крыжовник.
Травы: щавель, крапива, мята, полынь.

• Подберите общее название для всех этих слов.

Растения.

• Составьте предложение с любым словом. Запишите его.

Тонкие берёзки стоят золотые, а красавец-клён багряный.

Упражнение 32, с. 17

32. Прочитайте. Поставьте в конце предложений пропущенные знаки препинания.

Кто вы?
- Мы лисички -
Дружные сестрички.
Ну, а вы-то кто же?
- Мы лисички тоже.
- Как, с одной-то лапкой?
- Нет, ещё - со шляпкой.

А. Шибаев

• Объясните значение каждого из выделенных слов. Составьте свои предложения с данными словами. Запишите их.

В первом случае имеются ввиду грибы лисички, а во втором животные лисицы.

На лесной полянке мы собирали лисички.
Из всех зверей в сказках самые хитрые рыжие лисички.

Упражнение 33, с. 17

33. Прочитайте. Впишите в клетки слова, соответствующие их значениям.

1. Неядовитая змея
уж

2. Перелётная птица с чёрным блестящим оперением.
грач

3. Место, где ты родился и вырос.
родина

4. Инструмент для копания земли.
лопата

Упражнение 34, с. 18

34. Прочитайте.

Мои ча сы ушли вперёд, -
Сказала тётя М аша.
- Ой, убежало мо ло ко! -
Сказала тётя Г руня.

А. Шибаев

• Объясните написание выделенных букв.

Ча сы (ча-ща пишется с буквой а), М аша, Г руня (имена людей пишутся с заглавной буквы), мо ло ко (словарное слово).

• Подчеркните многозначные слова. Составьте предложение с одним из этих слов в другом значении. Запишите его.

Дети ушли в лес за грибами.

Упражнение 35, с. 18

35. Рассмотрите рисунки. Какие многозначные слова они иллюстрируют? Сделайте ещё один рисунок к любому другому многозначному слову и подпишите его.

Ручка Кисть

Молния

• Подпишите каждый рисунок. Составьте предложение по любому рисунку.

В небе блеснула молния.

Упражнение 36, с. 19

36. Прочитайте. Объясните значение каждого словосочетания.

Биосферный заповедник “Брянский лес” - рай для любителей природы! Здесь можно встретить редких животных, в том числе и птиц. На фоне чистого неба здесь можно увидеть величаво парящую птицу. Издали и не заметишь кто это. Большой размах крыльев сопоставим с ростом взрослого человека - от одного кончика крыла до другого достигает почти 2 метра! Длина самой птицы превышает 50 см. Шея толстая, голова достаточно крупная. Оперение в основном буроватого цвета.
Чтобы разглядеть птицу, возьмем бинокль:

Тут вдруг птица перестала парить - в буквальном смысле застыла в воздухе на одном месте, не спеша помахивая своими огромными крыльями. Судя по всему, увидела на земле добычу. И вдруг этот пернатый хищник пулей срывается вниз и на некоторое время пропадает в зарослях травы.

Через минуту другую он взлетает, а изо рта у него висит чей-то хвост. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть, что это… ядовитая гадюка. Ну теперь-то нам понятно что это за хищник, который очень похож на ястреба. Перед нами только что пролетел змееяд - очень редкая в наших краях птица!

Змееяд встречается в нашей стране только на юго-западе Европейской части. Гнездится он и в соседних странах - Украине, Беларуси, Казахстане и некоторых других республиках СНГ. Практически везде он находится под защитой государства. Занесен в Красную книгу Российской Федерации и Международную Красную книгу.

Змееяды - птицы перелетные. Они прилетают к нам в теплое время года из центральной Африки. В наших краях они выводят потомство. Через некоторое время после прилета они начинают строить гнездо. Чаще всего они используют прошлогодние гнезда других птиц, немного достраивая или видоизменяя их. Оно состоит из крупных веток деревьев, дно выстлано травой и чешуей своих жертв - змей.

Гнездышко змееяда по сравнению с самой птицей выглядит очень маленьким. Его диаметр - от 60 до 95 см., высота - около 30 см. Свое жилище они устраивают на отдельно стоящем дереве - сосне, осине, дубе и др. Для них важно, чтобы ветки не мешали им подлетать к нему. Иногда “логово” крачуна можно обнаружить и в лесу, на опушке.

Самка змееяда приносит 1-2 крупных яйца белого цвета. Высиживают оба родителя по очереди. Через 40-45 дней из скорлупы появляется маленький пушистый птенец.

После рождения птенца у пары наступает “горячая” пора - в ближайшие два с половиной месяца им нужно добывать пищу не только себе, но и своему детенышу. Кстати, после вылупления первого птенца змееяды сразу прекращают высиживать второе яйцо (если оно есть). Поэтому редко можно встретить пару, у которой 2 и более птенца.

За сутки родители змееяды приносят своему отпрыску от 3 до 8 небольших змей. В пустынях Азии ползучих гадов значительно больше, поэтому тамошние пернатые охотники на пресмыкающихся не имеют проблем с добычей пищи.

Раньше считали, что на змееядов не действует яд гадюк и других ядовитых змей, на которых они охотятся. Однако это не так. Если эта птица хоть на чуть-чуть потеряет бдительность и змея ее все же укусит, то этот пернатый охотник может заболеть или даже погибнуть. Но это случается очень редко.

Крачун настолько точно просчитывает все свои движения, что не оставляет добыче никаких шансов. Когтями одной лапы он хватает ее в области шеи недалеко от головы, из-за чего гадюка или щитомордник не могут укусить змееяда. Добивает змею клювом.

Затем заглатывает с головы примерно на половину длины гадины и несет ее в гнездо. Птенец вытаскивает ее за хвост и также ест с головы.

Кроме ядовитых пресмыкающихся крачун питается также полевками, ящерицами, лягушками, небольшими грызунами и птичками. Его ярко-желтые глаза настолько зоркие, что могут увидеть добычу на расстоянии нескольких сот метров!

Змееяды - скрытные птицы, они очень боятся человека. Увидев его издалека, сразу стараются скрыться. Места для гнездования выбирают подальше от поселений. Они предпочитают жить в смешанных лесах с просторными полями и заболоченной местностью - там, где водится много змей.

Змеи - хищники - образ вполне устоявшийся, змеи-жертвы - понятие непривычное. Однако любителей полакомиться змеями (даже ядовитыми!) в природе немало; только среди хищных птиц - более сотни видов. Большинство из них, правда, добывают змей от случая к случаю. Но есть среди пернатых хищников настоящие профессионалы по вылавливанию небезопасной этой добычи. Полистав двухтомную мировую сводку по хищным птицам Л. Брауна и Д. Амадона, всяческих "змеиных" орлов можно насчитать не менее десятка. Единственный из добытчиков змей, кто такого названия не удостоился,- змееяд. И совершенно напрасно!

Родовое латинское имя - "круглолицый" - подчеркивает всего лишь очертания его необычной для хищника крупной и округлой головы. Английское же наименование этого вида,- "орел с короткими пальцами" - очевидная несправедливость. Хотя пальцы у него чуть покороче, чем у других орлов, но самая существенная его особенность отнюдь не эта деталь, а поразительная приверженность к питанию почти исключительно змеями. Заметим, что на многих европейских языках орел этот именуется очень точно - "пожиратель змей".

Змееяда нередко величают орлом, однако в мирном его облике орлиного мало. Размером он раза в полтора крупнее канюка; снизу очень светлый, почти белый, но с хорошо заметной бурой полосой через грудь, сверху темный; голова будто совиная. Запоминаются большущие ярко-желтые выразительные глаза, в которых чудится какая-то магическая сила. Лапы не желтые, как у большинства хищников, а голубые (недаром лет 100 назад зоологи называли его голубоногим карачуном).

Область обитания змееяда на карте выглядит внушительно: Южная, Западная и Центральная Европа, южная половина европейской части СССР, Казахстан, Средняя Азия, Ближний Восток, Иран, Северная Индия. Однако в лесах наших змееяд - одна из самых редкостных хищных птиц. Это не удивительно - мест, где змеи водятся в изобилии, становится все меньше, а другой пищи этот тонкий гурман практически не приемлет. Зато в Средней Азии, где змеи и прочие рептилии пока еще обычны, и змееяды встречаются почаще. Если в лесах средней полосы вряд ли больше трех-четырех пар змееядов приходится на целую область (скорее всего даже меньше), то в фисташковых рощах Бадхыза на юге Туркмении столько же пар жило на площади в 10-12 квадратных километров. В Европе змееяд повсюду редок. Только во Франции его численность повыше (в двух департаментах центра страны насчитали около 30 пар) и относительно стабильна (будто в оправдание его видового латинского имени - "французский").

Змееяд очень скрытен, осторожен, молчалив. Для гнездования избирает удаленные от человека участки леса с полянами и болотами, удобными для охоты. Гнезда строит маленькие, не крупнее, чем у канюка, рыхлые и какие-то небрежные; взрослая птица в нем просто не помещается - и голову видно, и хвост снаружи торчит. В выстилке лотка тоже никакой выдумки - только зеленые веточки да змеиная чешуя.

Находка гнезда змееяда в наших лесах - удача для зоолога. Такое выпало мне однажды в Окском заповеднике, среди мещерских болот на Рязанщине. К слову, гнездовье это - единственное, описанное за последние полсотни лет в центральных областях европейской части СССР. Место для гнездования пара змееядов выбрала глухое, недоступное - зарастающую старую вырубку за непроходимыми болотами - и чем-то для себя весьма привлекательное: двадцать лет спустя гнездящаяся пара вновь обнаружилась всего в двух километрах от места прошлого гнездования.

В 1957 году змееяды устроили гнездо почти у вершины небольшой сосенки на высоте всего около 15 метров, хотя вокруг было немало деревьев метров на 8-10 выше. В 1976 году гнездо было сделано тоже у вершины, но уже 30-метровой сосны. В Теллермановском лесу на реке Хопер мы нашли гнездо змееяда на неприступном дубе. В пустынях на саксаульниках гнезда, естественно, ниже: на высоте 1,5-3,5 метра от земли. В кладке только одно белое яйцо. Насиживают его оба родителя попеременно около 35 дней; птенца в гнезде выкармливают долго, 70- 80 дней.

В конце июля - начале августа птенец, которого наблюдали в Окском заповеднике, уже полностью оперился и размером не уступал родителям, но был вял и боязлив до неприличия. Другие хищники - как хищники: даже маленькие пустельжата, завидев у гнезда человека, мгновенно опрокидываются на спину и фехтовальными выпадами когтистых лап удерживают неприятеля на почтительной дистанции. Молодой же змееяд, высмотрев наблюдателя еще в 30-50 метрах от гнездового дерева, весь как-то сникал, вжимался в лоток и надолго цепенел. Наблюдатель успевал укрыться в шалаше, а птенец еще почти час боялся пошевелиться и оставался безучастен даже к прилету взрослой птицы с аппетитной гадюкой. Столь же пугливы и взрослые птицы. Заметив наблюдателя в 200-300 метрах от гнезда, они тихо скрывались, иногда не обнаруживая себя даже беспокойным криком.

Режим дня змееяда всецело зависит от образа жизни змей и потому существенно отличается от суточной активности других хищных птиц. Большинство дневных пернатых хищников пробуждается с рассветом, охотиться начинает с 4-5 часов утра и заканчивает в сумерки, к 8-9 часам вечера. Холоднокровные (в прямом, а не переносном смысле слова) рептилии выползают из ночных укрытий лишь когда воздух достаточно прогревается.

Поэтому зябкое росистое утро не сулит змееяду никаких охотничьих трофеев, и он отправляется на промысел позднее, часов в 8-9 утра. Да и заканчивает охоту раньше других хищников - часам к 5-6 пополудни. Самый ранний принос добычи змееядами в Окском заповеднике зарегистрирован в 8 часов 14 минут, самый поздний - в 17 часов 2 минуты. Получается, что "рабочий день" змееяда (8-9 часов) почти вдвое короче, чем у большинства дневных хищных птиц (16-17 часов).

"Лодырь поневоле" - не совсем, пожалуй, справедливо сказать так о змееяде, но его "производительность труда" и впрямь низковата. Поэтому, вероятно, и птенец у него только один: больше с такой активностью не выкормить. В Окском заповеднике за день почти взрослому птенцу родители приносили 3-4 змеи длиной 30-60 сантиметров и весом от 20 до 90 граммов. Общий суточный рацион слетка составлял в среднем 120-150 граммов, т. е. только 8-10% его собственного веса в этом возрасте. За период выкармливания родители приносят птенцу 240--270 змей.

В пустынях, где змей, несомненно, больше, взрослые птицы добывают птенцам примерно такое же количество корма - за день 4-7 змей, главным образом стрелок и полозов. Замечено, что в жару активность змееяда резко падает: при температуре выше 40° С родители приносили птенцу ежедневно по 1-2 змеи, причем почти половину добычи составляли ядовитые гадюки, а остальное - ужи. Никаких других животных, даже ящериц, наш поднадзорный птенец от родителей не получал. В Средней Азии и некоторых других районах в добыче змееядов отмечали ящериц и изредка лягушек, мышевидных грызунов, птенцов. Однако везде, где наблюдали за этими птицами,- в Мещере и на Хопре, в Туркмении и Приаралье, Таджикистане и Крыму, в Венгрии и Франции,- они исправно подтверждали свою репутацию, вылавливая змей чаще, чем других животных.

Чтобы ловить змей, тем более ядовитых, нужна сноровка. Неудачная атака может закончиться для охотника плачевно. Впрочем, не все специалисты считают, что змееяд всегда гибнет от укуса ядовитой змеи, однако даже в опытах с благополучным исходом укушенные гадюками змееяды хромали и долго пребывали в болезненном состоянии. Заприметив змею, хищник на несколько мгновений зависает в воздухе, трепеща крыльями, и резко падает вниз. В этот момент его движения рассчитаны с точностью до миллиметра, до доли секунды. Сумеет схватить змею за голову или шею - будет с обедом, чуть промахнется - может заполучить смертельную дозу змеиного яда. Такая уж у него охота: "либо пан, либо пропал".

Пойманную змею хищник заглатывает с головы, но не целиком, поэтому у летящего с добычей змееяда из клюва обычно свисает змеиный хвост. Лишь однажды мы видели, как один из родителей принес змею в лапах. Процедура кормления птенца необычайно сложна. Сначала птенец хватает змею за хвост и начинает тянуть ее из родительской глотки. Для взрослой птицы операция эта вряд ли приятна, тем более, что змеиные чешуйки направлены назад. Иногда такое вытягивание длится 5-10 минут и более, в зависимости от размеров змеи. Вытянув, наконец, добычу изо рта родителей, птенец начинает сам ее заглатывать и тоже обязательно с головы (по ошибке начав с хвоста, тут же его выплевывает). Длинную змею глотает долго - до получаса и больше. Дважды нам довелось видеть, как змееяд принес в гнездо еще живых ужа и гадюку. Выдернутая из глотки змея начинала двигаться, и схватить ее за голову неопытному птенцу было непросто. Любопытная в этой связи деталь (возможно, случайная): живую гадюку сразу же перехватила лапой за голову сидящая на гнезде взрослая птица, птенцу же была предоставлена возможность справиться с извивающимся ужом.

Чрезвычайная редкость змееяда исключает какое бы то ни было обсуждение его практического значения. Он занесен в "Красную книгу СССР" - и этим все сказано.

Литература: Галушин В. М. Хищные птицы леса,- М.: Лесная пром-сть, 1980.-158 с. ил.